焼酎プロジェクトとは

⿅児島県三島村は⼈⼝374名(2019年8月時点)、⼈⼝減少や⾼齢化、といった課題を抱えている⽇本最⼩規模の村です。

三島村は⽵島・硫⻩島・⿊島の三島の島からできていて、そのうち1島の黒島に地域おこしを目的として「みしま焼酎　無垢の蔵」が新設されました。(2018年9月稼働開始)

全国的にも珍しい公設公営の焼酎蔵で、島のさつま芋と⽔を使って焼酎を造る地域おこしプロジェクトが行われています。

焼酎プロジェクトは三島村⺠と三島村役場、鹿児島本土の⽼舗の焼酎関連企業の人々が連携することで成り⽴っています。

まず、原料となるさつま芋・ベニオトメは、⽼⼈会・さつまいも耕作農家が中⼼となり、栽培を⾏います。春の育苗・植付から秋の芋収穫・選別までの多岐にわたる作業を、2005年から⾏ってきました。

そして、村役場はプロジェクト推進や休眠農地の開拓等を行い、役場職員自身も焼酎蔵で勤務して実際に焼酎製造にあたります。焼酎製造場は、島民と役場職員や地域おこし協力隊などの移住者が交ざって仕事をする場所になっています。

また、本プロジェクトでみしま焼酎無垢の蔵で焼酎を造るにあたり、濵田酒造様を始めとした⽼舗の焼酎製造関連企業様の技術支援をいただいており、皆様の支えによって焼酎プロジェクトは運営されています。

焼酎プロジェクトは9代⽬の栗原村⻑が村内で焼酎を造りたい、との想いからスタートしました。しかし、当初は免許や法律の関係で焼酎を村内では作れず、原料のさつま芋を三島村から濵⽥酒造様へ送り焼酎を製造する形で焼酎みしま村が誕⽣しました。

最初の焼酎みしま村が誕生してから13年間、濵田酒造様にて焼酎みしま村は毎年作られ続けました。また、2017年からは、硫黄島産のサツマイモを使った焼酎「メンドン」も製造されています。

そして、現・⼤⼭村⻑の働きかけにより「焼酎特区」という内閣総理⼤⾂の認定を受けることができました。2018年、ついに念願かなって村内に焼酎蔵を新設することとなり、現在村内製造の焼酎販売に至っています。

※焼酎特区とは、製造数量が酒税法に規定される基準未満でも焼酎を製造できる特別区域のことです。三島村では村内のサツマイモと水を使用することを条件として、焼酎特区に認定されています。